Messi führt Inter Miami mit einer beeindruckenden Halbfinalleistung ins Leagues-Cup-Finale

Inter Miami ist dank der Brillanz des argentinischen Superstars nur noch einen Sieg davon entfernt, seiner Sammlung in der Ära Lionel Messi einen weiteren Pokal hinzuzufügen. Messi erzielte in der zweiten Halbzeit zwei entscheidende Tore – einen verwandelten Elfmeter in der 77. Minute und das entscheidende Tor in der 88. Minute – und führte Inter Miami am Mittwoch, den 27. August, im Halbfinale des Leagues Cup im Chase Stadium zu einem 3:1-Sieg über Orlando City. Telasco Segovia machte in der 91. Minute den Sieg perfekt, wenige Minuten nachdem Messi der Heimmannschaft neue Hoffnung gegeben hatte. Inter Miami trifft im Finale am Sonntag, den 31. August, auswärts auf die Seattle Sounders.

Messis Rückkehr nach einer einmonatigen Oberschenkelverletzung war entscheidend, insbesondere gegen den Rivalen Orlando City, der Inter Miami in zwei regulären Saisonspielen mit 7:1 dominiert hatte. Das Team musste zudem die Abwesenheit von Trainer Javier Mascherano aufgrund einer Rotsperre verkraften, sodass der ehemalige Star das Spiel von der Stadionloge statt von der Seitenlinie aus verfolgte. Trotz anfänglicher Nervosität gab Messi nach dem Spiel zu, dass er allmählich seinen Rhythmus gefunden hatte. „Mir war die Bedeutung dieses Spiels und die Stärke unseres Gegners bewusst, einer Mannschaft, die wir dieses Jahr noch nicht geschlagen hatten“, sagte er in einem Interview mit Apple TV. „In der ersten Halbzeit war ich etwas angespannt, aber nach der Pause fühlte ich mich wohler.“ Seine Entschlossenheit war unübersehbar und erwies sich als unverzichtbar, da er für zwei spielentscheidende Momente sorgte.

Orlando City war kurz vor der Halbzeit durch Marco Pašalić kurzzeitig in Führung gegangen und brachte Inter Miami damit in Gefahr, um den dritten Platz zu spielen. Doch Messis Elfmeter, der nach einem Foul von David Brekalo an Tadeo Allende im Strafraum gegeben wurde, glich aus und veränderte das Spielgeschehen. Inter Miamis Verteidiger Ian Frey lobte Messis Einfluss: „Dieser Typ ist unglaublich. Ihn in unserem Team zu haben, ist ein Privileg. Und ehrlich gesagt, er macht das ständig.“ Später kombinierte Messi gekonnt mit Jordi Alba, setzte sich an mehreren Verteidigern vorbei und erzielte noch vor der Nachspielzeit das entscheidende Tor. Luis Suárez’ Vorlage ermöglichte Segovia den Abschluss und versetzte die Fans in Inter Miami CF trikot in Jubel. Es war ein Abend, der Messis anhaltende Qualität und die Freude, ein Mannschaftstrikot zu tragen und dabei mitzuerleben, wie Geschichte geschrieben wird, unter Beweis stellte.

Inter Miamis taktische Anpassungen trugen auch zum Sieg gegen Orlando City bei und bogen die früheren Niederlagen von 0:3 im Mai (mit Messi auf dem Feld) und 1:4 im August (ohne ihn) um. Die eingewechselten Allende und Segovia leisteten wichtige Beiträge, während Assistenztrainer Javier Morales die Anweisungen in der Halbzeitpause für die gute Anpassung des Teams lobte. Die argentinische Ikone bleibt jedoch der Mittelpunkt. Messi, der Inter Miami kurz nach seinem Wechsel in die MLS 2023 zum ersten Leagues-Cup-Titel führte, treibt die Mannschaft weiterhin voran. Nach dem ersten Platz in der regulären MLS-Saison 2024 und dem Gewinn des Supporters' Shield schied Inter Miami enttäuschend in den Playoffs aus. Doch Messi hat nun 2025 eine weitere Chance, den Titel zu holen.

„Er bringt mehr als nur Können mit; seine Führungsqualitäten und Turniererfahrung sind von unschätzbarem Wert“, fügte Morales hinzu. Mit Messi in Topform können die Fans von Inter Miami in ihren Trikots nicht nur von einem weiteren Leagues-Cup-Sieg träumen, sondern auch von einem starken Lauf um den Supporters' Shield und einer Chance auf ihren ersten MLS-Cup-Titel. Die Bühne ist bereitet, und eines ist klar: Wenn Messi in voller Fahrt ist, kann ein günstige fußball trikotsätze mehr als nur einen Namen tragen – es trägt die Magie der Geschichte in sich.

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